MEDIA MARATÓN CIUDAD DE PALENCIA

Reencuentro con la distancia del Medio Maratón desde que corriera la Media Maratón de Segovia a mediados de abril.
Es cierto que es una distancia en la que no me prodigo mucho, y como muestra el siguiente dato: hasta esta carrera, había corrido el mismo número de maratones que de medias, 6.
Y si acabo el Maratón de los Montes Torozos, volverán a empatar.
El motivo no es que no me guste; al contrario, me parece una distancia perfecta que mezcla fondo y correr a ritmos exigentes.

Tenía la media maratón como asignatura pendiente de mejora. Mi MMP de 1:31:57 hecha en Getafe a principios del 2014 estaba ya algo obsoleta y tenía ganas de renovarla.
En los 10km sí creo que estoy muy cercano al nivel máximo que puedo dar. Bajo de 40 minutos y me siento muy satisfecho.
La maratón es otra historia. Mis entrenamientos me hacen ir falto de fondo y además el cuerpo no me pide salir a buscar mi límite. Es cierto que me gustaría ser capaz de bajar de 3:30, pero no me obsesiona en absoluto. 
Sin embargo, creo que la distancia en la que tengo mayor margen de mejora es en media maratón.
Mi objetivo debía ser bajar alguna vez de la barrera del 1:30.
Las medias maratones primaverales que hay cercanas a Valladolid me parecen una opción muy buena para lograr esa meta, ya que son varias carreras, llanas y seguidas en el calendario (Zamora o León, Dueñas, Medina del Campo, la del Cerrato, Burgos...).

Esta Media Maratón de Palencia se planteó como una carrera perfecta para volver a tomar contacto con la distancia, ya que era cercana, barata (10 euros) y podía ir con mi hermano.
No había mayor pretensión que ir los dos juntos y acercarnos al 1:35.

Tras la Maratón de Lisboa, mi hermano me dice que nada de ir juntos, que me ve en un buen momento de forma y que debería salir a por todas.
A mí no me hace mucha gracia la idea de sufrir como un perro, y menos una semana antes de mi cuarto maratón del año.

Finalmente, decido fijarme como objetivo salir a 4:25 y después, si tenía ganas y fuerzas, subir el ritmo para tratar de acercarme a mi mejor marca.

El Domingo amanece espléndido. Temperaturas cercanas a los 20º y un sol radiante. 
Llegamos con tiempo y aparcamos sin problemas al lado de la zona de meta.
Rápida recogida de dorsales y camiseta, ambos de muy buena calidad, y más teniendo en cuenta el módico precio de inscripción. Sin duda un gran detalle por parte de la organización que se agradece.

Tras cambiarnos tranquilamente y soltar "nervios" en el baño, nos colocamos en posiciones delanteras listos para empezar. Y me preocupo...
Siempre que salgo delante, el primer kilómetro suele ser mucho más rápido que el plan previsto.

A las 11 en punto nos ponemos en marcha.

Salgo bien, puedo correr sin problemas. Que el inicio de carrera sea una gran recta ayuda a poder encontrar el ritmo sin dificultad.

Palencia es una ciudad sin grandes desniveles, y que el recorrido en su primera mitad transcurra cercano al río hace que se vaya muy rápido.

Los dos primeros kilómetros los clavo en un ritmo de 3:51. Me asusto sólo con verlo, pero me veo bien y me digo que he ganado un buen margen que luego puedo necesitar.

Vamos por el carril bici paralelos al río. Es una zona rápida y muy agradable, aunque se hace un poquillo larga. 
El tercer kilómetro ya lo hago en 4:06, un ritmo muy bueno aún pero más "humano" para mí.
Sigo ganando segundos respecto a mi MMP.

Tras este inicio, ahora quiero mi mejor marca y, por qué no, mi sub 1:30.

Me noto muy bien de piernas, pero tengo problemas estomacales. Tengo muchísimos gases, y hay ocasiones en las que siento fuertes pinchazos en el estómago que me dificultan mucho el seguir el ritmo.

Después de salir del carril bici subiendo una cuesta de cierta entidad, llegamos a una carretera por una zona desierta y sin urbanizar. Es un tramo pestoso que se hace bastante largo.

En una rotonda miro hacia los atletas que vienen por detrás y cuál es mi sorpresa cuando a escasos metros de mí veo a mi hermano. El tío decía que iba a ir de paseo y le tengo pegado al cogote yendo más rápido que nunca. Me voy partiendo de risa y me alegro enormemente de verle tan bien, y más aún teniendo en cuenta que casi le tuve que traer arrastras, jaja.

Por fin, tras un giro a la derecha, enfilamos una calle que nos lleva al casco urbano.
Tras un una primera parte por parques y zonas periféricas, siempre se agradece correr por el centro de la ciudad.

Recorremos algunos de los lugares más emblemáticos de Palencia, como el Parque del Salón, la Calle Mayor o la iglesia de San Pablo.

Sí que me llamó la atención que, pese a pasar por el centro de la ciudad, prácticamente no había animación y la gente se mostraba indiferente hacia los corredores. Salvo algún grupo de personas que estaban tomando algo en las terrazas y animaban al pasar, no se notaba ningún ambiente especial.

Éste es un aspecto que los corredores valoramos muchísimo. Sentir el calor y los ánimos de la gente; ver que hay personas que consideran que lo que haces tiene mérito y que acuden para darte su apoyo es una sensación increíble. Te hace sentir especial; campeón por un día.

En este punto es inevitable acordarme de la media de Segovia. Ese ambiente único donde cada vecino sale a la calle a animar a los atletas y la ciudad entera es una fiesta.
En este caso nada que reprochar a la organización, ya que atravesar dos veces la Calle Mayor en su totalidad es un esfuerzo por su parte que desde aquí agradezco. Más no se puede hacer.

Ya de vuelta a mi carrera, completo la primera vuelta en 43:54, a un ritmo medio de 4:09 y en el puesto 127 de la general.
Las molestias producidas por los gases me están fastidiando muchísimo; es el peor momento de la carrera.
Me planteo incluso la retirada. Sólo el ver que de momento mantengo los ritmos para hacer MMP me da fuerzas para seguir.

Me llevo una gran alegría al dar la vuelta y cruzarme con mi hermano, que está a escasos 12 segundos por detrás.

La segunda vuelta me la planteo con una idea clara: mantener el gran trabajo hecho en la primera. No quiero dar nada por hecho, pero siento que me llevaría una gran decepción si no consigo bajar de 1:30 o, al menos, hacer MMP.

En este segundo giro los ritmos me salen sin ninguna continuidad: marco algunos por debajo de de 4:10 y otros incluso por encima de 4:30, acusando el cansancio y sobre todo los momentos donde me dan los pinchazos estomacales anteriormente comentados.

Cada kilómetro parece el doble de largo que en la primera vuelta. Sólo pienso en llegar a meta y poder certificar algo que ni me imaginaba a estas alturas: bajar de 1:30 es una barrera que veía lejana.

De nuevo en el casco urbano.
Justo llegando al Salón me da un pinchazo muy fuerte que casi me hace pararme en seco. Acorto muchísimo la zancada y me cuesta ponerme derecho a causa del dolor agudo que siento en la barriga.
Marco el kilómetro 20 en 4:37 y me entra el pánico. Si voy así o empeoro se habrá esfumado la opción de bajar de 1:30 y todo el esfuerzo habrá sido en vano.

Intento apretar los dientes pero es imposible, no puedo subir el ritmo estando así. Me desespero.

Por fortuna, consigo eliminar gases y el dolor desaparece, y me lanzo a todo lo que puedo en busca de la línea de meta.
Voy fundido, pero tras el último giro ya se ve el reloj y por fin compruebo que sí, que lo tengo hecho.

Casi ni me lo creo. Ha sido algo totalmente inesperado y encima muy sufrido por culpa de los dichosos gases, pero lo voy a conseguir. Disfruto mucho de los últimos metros, aprieto el puño con rabia y paro el reloj en un tiempo de 1:29:34.

La segunda vuelta la he completado en 45:39, a un ritmo de 4:19, para un ritmo medio global de 4:14 y acabando en el puesto 119 de la general.

Estoy vacío pero muy muy contento. Enseguida estoy pendiente de ver si llega mi hermano, y mi alegría es enorme cuando veo que va a entrar dentro del 1:30. Le animo, me sonríe y chocamos la mano. Nada más entrar, nos abrazamos y casi ni nos creemos lo que acabamos de hacer.

Yo he dado un mordisco de 1:43 a mi marca, pero es que mi hermano venía con un mejor tiempo de 1:34:57 y se ha cascado aquí 1:30:46. Espectacular!!

Para rematar, una bolsa del corredor completísima y llena de comida y bebida. Muy bien por parte de la organización, de verdad. Enhorabuena.

Con la satisfacción del deber cumplido nos sentamos tranquilamente en el parque junto al río, donde nos contamos nuestras respectivas carreras mientras nos ponemos "morados".

El domingo 15 disputaré la Maratón de los Montes Torozos. No tengo ninguna pretensión de tiempos, y sólo espero que las piernas me aguanten un poquito más y me dejen completar mi cuarto maratón del año.

ROCK N ROLL MARATONA DE LISBOA

Ésta no va a ser una crónica más dentro de mi blog. No puede serlo.

Ha sido mi primera maratón internacional, y la he disfrutado con la mejor compañía posible: mi hermano y mi amigo Alejandro.
Un fin de semana largo e intenso, donde ha habido de todo, y que siempre recordaré.

Mi crónica sobre la Maratón de Lisboa comienza con una llamada de teléfono de mi amigo Alejandro el jueves previo a la carrera: tenía guardia en el cuartel y no podía venir con nosotros el viernes. Iría el sábado después de comer, con el tiempo justo para recoger la bolsa del corredor en la feria del corredor.

Al día siguiente, mi hermano y yo cogíamos un tren a Madrid a las 17:45, para posteriormente dirigirnos en cercanías al aeropuerto. El vuelo salía a las 22h, por lo que teníamos tiempo de sobra.
En el trayecto, comentarios sobre la experiencia que estábamos a punto de vivir.
El objetivo era tratar de bajar de las 4 horas.
Mi hermano necesitaba ver que era capaz de hacerlo. Tras su retirada en el Maratón de los Montes Torozos hace 11 meses, tenía que recuperar la confianza perdida en sí mismo.
Yo sabía que podía hacerlo de sobra, pero tenía miedo de que algo se torciera y ya no quisiera correr más maratones.

Una vez en el aeropuerto, esperando en la puerta de embarque, nos anuncian un retraso en el vuelo de 1:17. Maravilloso...
Eso nos suponía llegar no antes de la 1 de la mañana a la Pensión da Terceira, donde había hecho la reserva.
Ante ese panorama, llamé al dueño para avisarle de que llegaríamos muy tarde, y me dijo que él nos esperaba.
Más tranquilos, realizamos el breve vuelo entre las dos capitales ibéricas.

Tras un trayecto en metro y alguna dificultad para encontrar la pensión (era de noche, llovía y la zona estaba abarrotada de gente de fiesta), por fin podemos descansar.
Devoramos la cena que traíamos en la maleta y sobre las 2:30 de la madrugada nos vamos a dormir.

La mañana del sábado amanece jarreando agua y con un viento muy fuerte. 
Nuestra idea era reunirnos con Alejandro en el Parque de las Naciones sobre las 17h para recoger la bolsa del corredor, y dedicar la mañana a visitar Los Jerónimos y la Torre de Belem.
A los 5 minutos de pisar la calle decidimos abortar.
Era imposible. Y estar todo el día empapados no es lo más aconsejable antes de una maratón...

Por lo tanto, cambio de planes: iríamos a la zona del Parque de las Naciones y pasaríamos la mañana en el centro comercial.
Al llegar allí, fuimos a comprar comida y bebida, y curioseamos un poco por algunas tiendas.

La lluvia bajaba de intensidad, y decidimos ir al Pabellón Atlántico a recoger nuestra bolsa del corredor.
La feria era muy pequeñita; apenas unos pocos stands de algunas marcas deportivas y poco más.
Recogida muy rápida y cómoda.

Ya con los deberes hechos, decidimos ir a comer.
Un par de bocatas en el Pans que nos entran de lujo.

La tarde se ha quedado estupenda. No llueve, e incluso empieza a salir el sol.
Nos damos un tranquilo y agradable paseo pegados al mar y contemplando el puente Vasco da Gama que nos sirve para calmar los nervios y ver la carrera del día siguiente con mayor optimismo.
Hay que ver lo que a veces consiguen cuatro rayitos de sol...

A la hora prevista aparece Alejandro, y le acompañamos a que recoja su bolsa del corredor.
Un breve paseito por la zona y al super a pillar la cena y el desayuno del día siguiente.

Ya en las habitaciones, cenamos los tres juntos comentando la carrera de dentro de unas horas y otras pasadas y futuras, y a descansar todo lo que fuera posible.

A las 5 de la mañana suena la alarma y nos ponemos en marcha. Desayuno ya tradicional pre maratoniano (sandwich de pavo, galletas y zumo), preparar el equipamiento de faena, y rumbo a la estación para coger uno de los trenes que la organización había puesto para trasladar a los corredores a Cascais, donde se situaba la salida.

En el tren coincidimos con otro corredor español, y vamos todo el viaje muy entretenidos contándonos nuestras batallitas en esto del running.
Y a la vez, todos los dedos cruzados para que no lloviera, ya que al despertarnos de nuevo jarreaba agua.

Sobre las 7:20 llegamos a Cascais, una bonita población costera. No llueve, y el cielo presenta algunos pequeños claros que nos dan esperanzas.

Tras un paseo muy agradable de 10-15 minutillos llegamos a la zona de salida.
Vamos al ropero a dejar la bolsa con la ropa para cambiarnos en la meta. Está muy bien organizado, y como somos 5.000 maratonianos (tope fijado por la organización), es todo muy rápido.

El siguiente paso ya no lo es tanto: colas interminables para entrar a las cabinas y soltar lastre.Y encima se pone a llover!!
Por suerte quedó en un susto.
Finalmente, y a 5 minutos del inicio, nos salimos de la fila y evacuamos detrás de un pequeño muro.
Rumbo a la zona de salida, totalmente colapsada por los corredores al ser muy estrecha, y donde encontramos un hueco saltando la valla.

Todo listo!!!
En nada, empezamos nuestros primeros 42.195 metros en el extranjero. Quién nos lo iba a decir hace no mucho...

Cuenta atrás y a correr.
El plan de carrera es movernos en la franja de 5:30 - 5:20 hasta el kilómetro 30, y a partir de ahí, lo que las piernas digan.

Los primeros metros son cuesta arriba. Vamos tranquilos y disfrutando. Brilla el sol y Cascais luce estupenda.

Los primeros kilómetros son todos un sube-baja contínuo: cuestas de cierta entidad seguidas de unas buenas y largas bajadas. No se suponía que este maratón era llano?

Nosotros vamos a lo nuestro, controlando el ritmo y con una animada charleta que hace que los kilómetros vuelen sin darnos cuenta.
El recorrido va pegado al mar en todo momento, y vamos atravesando distintas localidades costeras que unen Cascais con Lisboa, entre las que destaca Estoril y su casino.

En éstas, llegamos al kilómetro 10, primera referencia de carrera, en un tiempo de 53 minutos.
Vamos muy cómodos y clavando los ritmos. No hay rastro de lluvia. Disfrutando al máximo.

La carrera avanza con normalidad, y ya vemos pensando en acercarnos a la media maratón.
Sobre el kilómetro 18, el recorrido nos lleva por un paseo pegado a las rocas de la playa donde hay chicos y chicas portando banderas de diferentes países. 
Yo no voy cómodo.
Tengo el estómago un poco revuelto y las sensaciones son extrañas.
Quiero llegar al primer avituallamiento sólido y comer algo para ver si mejora la cosa.
Lo comento con mi hermano y me dice que él también anda con el estómago dando guerra, y que en la próxima cabina va a entrar a evacuar.

Justo antes del paso por mitad de carrera encontramos un par de cabinas libres, y ya que tengo que esperar, decido usar una de ellas para ver si sale algo. Y si salió, si...

Ahora ya más ligeritos llegamos al paso por la media maratón en 1:55.
Queda media carrera y las sensaciones son estupendas.

Al poco entramos en Lisboa.
Vamos por una enorme recta paralela al mar, y desde la cual podemos observar monumentos tan emblemáticos como la Torre de Belem, el Puente 25 de Abril o el Monumento a los Descubrimientos.

No hay apenas animación. Se nota que es un maratón "en construcción" y que la ciudad no se vuelca en absoluto con él.

Al llegar al avituallamiento sólido, cogemos naranjas, pero no vemos los plátanos que estaban en una caja que había en el suelo hasta que no pasamos al lado, y ya no vamos a dar la vuelta a por ellos.

Me preocupa no ingerir nada sólido, y decidimos por primera vez coger un gel en el avituallamiento especial que los ofrecía.

Mi hermano vuelve a ir mal del estómago. Siente rabia por hacerme parar y perder tiempo, pero le digo que no se preocupe y que es mejor que pare y se quite esa molestia, que no nos jugamos nada y que sino iba a ser peor más adelante.

En la siguiente cabina que vemos entra y alivia sus males, saliendo purificado y listo para afrontar la parte final.
Estamos casi en el kilómetro 30.
En este punto nos rebasa el globo de las 4 horas. Miro el GPS y veo que no puede ser. Nosotros vamos claramente por debajo.
Enseguida nos damos cuenta de que la liebre va a tirones, y como consecuencia va descolgando a todos los atletas que tratan de ir con él.
A nosotros no nos perjudicó, pero me parecen muy mal ese tipo de actuaciones por parte de unas personas encargadas de servir de guía y de referencia fiable a los demás atletas.

Dejamos atrás de nuevo al globo y seguimos a lo nuestro, dispuestos a disfrutar del mejor tramo de la carrera: del kilómetro 30 al 32 se pasa por el centro de la ciudad, rodeando la magnífica Plaza del Comercio. Es la zona con mayor animación de todo el recorrido, y uno desea que esos dos kilómetros no acaben nunca.

Pero acaban, y la carrera nos lleva por un polígono industrial y unos astilleros, camino del Parque de las Naciones.
Ya no miramos el GPS; nos da igual el ritmo. Corremos por sensaciones, sabiendo que si no hay imprevistos bajaremos holgadamente de las 4 horas.

Por si el tramo final no fuera suficientemente feo, los últimos 8 kilómetros se nos unen los corredores de la Media Maratón. 
De repente, una manada de atletas a distintos ritmos se juntan en un tramo demasiado estrecho para ese número de corredores, lo que provoca parones, frenazos, ralentización en los avituallamientos...
Muy mal por parte de la organización.

Y además está el aspecto moral: a nadie le gusta después de más de 30 kilómetros de esfuerzo verse superado por infinidad de corredores que van mucho más frescos y que "tapan" de algún modo el mérito de los absolutos protagonistas del día: los maratonianos.

Nosotros sólo deseamos llegar el Parque de las Naciones.
Estamos muy cerca de completar nuestro primer maratón internacional y, en el caso de mi hermano, de confirmarse a sí mismo que domina la distancia.

El recorrido presenta un par de subidas que a esas alturas hacen bastante daño, pero las ganas enormes por llegar pueden con todo y las superamos con confianza.

Por fin estamos en la zona de meta.
Carril izquierdo para los corredores de la Media y derecho para los maratonianos.
Pasamos por delante de la Estación de Oriente.
Empezamos a saborear el momento.
Queda un giro a la derecha y recta de meta.

Sabemos que vamos a bajar de 3:55, y bajamos el ritmo para hacer nuestra clásica entrada, que despierta las risas del público allí presente y que incluso nos hace merecedores de ser entrevistados por el speaker de la carrera. Un momento divertido y sin duda un gran broche final a esta sensacional experiencia.

El tiempo, aunque fue lo de menos, 3:52:34; lo cual nos dejó muy satisfechos e hizo que el objetivo con el que vinimos a Lisboa se cumpliera con creces.
Sin las dos paradas técnicas habríamos bajado de 3:50, pero eso son imprevistos que pueden surgir en cualquier momento y que no estropean ni un ápice la enorme satisfacción que sentimos.

Para dos personas que entrenan tres días a la semana con un balance semanal de unos 45 kilómetros, creo que está más que bien el poder disfrutar de correr maratones con garantías y de movernos cómodamente en ritmos cercanos a 5:20-5:30.
Nosotros, al menos, sí estamos muy orgullosos y satisfechos, y eso al fin y al cabo es lo más importante.

Ya en meta, entrega de una bonita medalla y de un helado que sabe a gloria.

Rápida recogida del ropero y ya cambiados nos disponemos a volver a nuestro alojamiento para ducharnos y poner el punto y final a esta fantástica experiencia.

Haber vivido este fin de semana junto a mi hermano y compartir con él cada segundo de esta experiencia no tiene precio.

En cuanto al maratón en sí, comentar que tiene muchos puntos fuertes, como el recorrido (hasta el kilómetro 32), la organización de los transportes a la salida y el ropero, la camiseta y la medalla...; y otros aspectos a mejorar, como el tramo final cuando se unen los atletas de la Media y la poca animación e implicación de la ciudad con la carrera. Es cierto que Lisboa es una ciudad con muchas cuestas, lo que obliga a pasar junto al mar si se quiere evitarlas, pero se agradecería algún kilómetro más por el centro de la ciudad y dejarse llevar por los ánimos de la gente.

Maratón en claras vías de desarrollo a pesar de la  IAAF Gold Label, ya que es un maratón limitado a 5.000 participantes.
Eso sí, muy recomendable, bonito y cómodo. Merece la pena, desde luego.
Si tuviera que calificarlo con una nota, sería un 7'5.

En el plano personal, éste ha sido mi sexto maratón y el tercero de este 2.015, todos ellos por debajo de las 4 horas.
El 15 de Noviembre volveré a participar en el Maratón de los Montes Torozos, el de casa, sin más pretensiones que disfrutar de una distancia que me apasiona.

Y como plato fuerte para el próximo año, ya tenemos maratón internacional confirmado: el 24 de Abril estaremos en el Metro Group Marathon Düsseldorf. 

A disfrutar!!!

CANAL DE CASTILLA ULTRA RACE 48K

Ya soy ultramaratoniano. Por poquito, pero lo soy.

Desde que me enteré de la creación de esta carrera, participar en ella siempre estuvo rondando mi cabeza.
La pasada Semana Santa, después del maratón de Barcelona, mi hermano y yo decidimos cubrir la distancia que separa Valladolid de Palencia por el Canal de Castilla. En total, unos 47 kilómetros.
Al final lo dejamos en Dueñas, en el kilómetro 30 y tras tres horas de esfuerzo.
Ese día se puso la primera piedra (aunque entonces no lo sabía) para embarcarme en este reto del que ahora escribo su crónica.

Tras varias dudas, principalmente causadas por su proximidad con el maratón de Lisboa (dos semanas), decido inscribirme y tomármelo como una tirada larga de cara a la cita portuguesa.
Es evidente que la maratón lisboeta es el objetivo prioritario de esta segunda mitad del año; pero lo es más como experiencia que como carrera en sí. Me explico.
Lo que más me apetece de Lisboa es compartir todo el fin de semana de su maratón con mi hermano y mi amigo Alejandro, en especial con el primero de ellos.
Sé lo importante que es esta carrera para mi hermano y la ilusión y esperanzas que tiene puestas en ella. Y yo quiero vivirlo junto a él en primera fila.
No me importan las marcas. Me veo en condiciones de batir mi marca, pero ya habrá tiempo de eso. Aquí no toca. En Lisboa compartiré cada zancada junto a mi hermano y espero poder entrar junto a él en la línea de meta bajando de las 4 horas. Ése es el objetivo.

Por lo explicado anteriormente, necesitaba una carrera donde exprimirme, que fuera un desafío, un reto. Y ésta carrera era perfecta.
Sin tiempos. No había marcas a batir. Con llegar a meta estaría conseguido. Me convertiría en ultramaratoniano.

La logística para mí era muy sencilla: media hora de coche hasta la dársena del canal en Palencia y, desde allí, recorrer 48 kilómetros hasta llegar a Frómista, donde un autobús de la organización me devolvería al punto de origen.

El Viernes, tras dejarlo todo preparado (mochila con aquarius, barritas y gominolas y chubasquero), me voy a la cama un poco más tarde de lo deseado pero con muchísimas ganas de afrontar lo que me esperaba al día siguiente.

A las 6 de la mañana suena el despertador. Últimos preparativos y me pongo en marcha.
La carrera comienza a las 10, pero la recogida de dorsales empieza a las 8 y el control de material es a las 9:30.

A las 8:15 aparco el coche junto a la Dársena del Canal y voy a por el dorsal y la bolsa del corredor.
Fuera, 4º y una sensación de bastante frío. Las previsiones decían que nos moveríamos en torno a los 20º a medio día.

Tras recoger el dorsal y la bolsa del corredor (camiseta técnica, algunos productos de alimentación y vaso plegable), decido esperar en el coche hasta poco antes del control de material.

Por fin, me digno a salir y acercarme al lugar de salida ya plenamente equipado.

Pasamos el control de material, donde exigían sistema de hidratación y chubasquero o cortavientos, y ahora ya sí que está todo listo.

A las 10 en punto, empieza la aventura.

Los primeros metros se desarrollan por el ramal de Palencia en busca del Canal de Castilla. Es una zona repleta de árboles y muy bonita. Poco a poco voy superando corredores y trato de encontrar mi ritmo de carrera.

He decidido empezar con los calentadores subidos hasta ir poco a poco cogiendo temperatura. 

Hay muchos atletas, sobre todo los que van a los 107km, que llevan zapatillas de trail.

Yo conozco cómo es el firme del Canal a su paso por Valladolid, de tierra compacta con tramos de piedras sueltas, y decido primar la comodidad al poder clavarme un par de esas piedras, por lo que mi elección fueron las Saucony que me han acompañado en mis tres últimos maratones. Nunca me fallan.

He entrenado muchas veces por el Canal y sé que al cabo de un rato los kilómetros empiezan a parecer el doble. Es un terreno monótono sin apenas variaciones y con inmensas rectas. Hay que tomárselo con calma y mantener la cabeza centrada.

A los 32 minutos tengo que hacer mi primera parada técnica, y aprovecho para hacer una primera evaluación de daños. La verdad es que me noto muy bien de piernas y, sobre todo, muy motivado y con muchas ganas de seguir avanzando. Buena señal.

Cada llegada a un puente, dársena o pequeña localidad se agradece enormemente. Todo lo que sea una variación en el paisaje siempre es bienvenida.

En el recorrido no hay ninguna indicación kilométrica, y tampoco llevo GPS. Por lo tanto, no tengo ni idea de lo que llevo.

Miro el reloj y veo que estoy a punto de acercarme a la primera hora de carrera, por lo que, pienso, el primer avituallamiento del kilómetro 13 no puede andar lejos.

Pocos minutos después, completo el primero de los cuatro tramos en los que se dividía mi carrera.

El avituallamiento es sólo de agua. Voy bien y con mi camelback llena, así que continúo sin detenerme.

El manguito izquierdo me está empezando a molestar, y decido bajarme los dos. No quiero que nada me distraiga o pueda causarme rozaduras de las que luego arrepentirme.

El siguiente punto de referencia es el avituallamiento líquido y sólido del kilómetro 25.

Son 12 kilómetros por delante. Una horita, me digo mentalmente.

Decido hacer una segunda parada técnica. Las sensaciones y la motivación siguen siendo muy positivas. La cosa marcha.

La carrera discurre por una zona bastante bonita los siguientes kilómetros, cosa que también ayuda.

Sin embargo, llegamos a un punto donde el agua desaparece y nos metemos por un secarral en medio del campo con muchas piedras y polvo.

Es un tramo pesado y pestoso a más no poder. Estoy deseando llegar ya al avituallamiento.

Me está empezando a pasar factura mentalmente lo monótono del recorrido.

Por fortuna, el avituallamiento aparece al final de una recta, y recobro las fuerzas.

Kilómetro 25, 2:08 de carrera y me estoy hinchando a galletas, queso y chocolate. Soy feliz.

Por desgracia, este avituallamiento es como un oasis en el desierto: el secarral pedregoso y polvoriento aún durará unos kilómetros más...

Próxima parada, el avituallamiento líquido del kilómetro 35. Vamos!!

No soporto más este terreno. Voy muy mal de cabeza. Harto y desanimado.

Son mis peores momentos. Me estoy planteando dejar de esforzarme y ponerme a andar.

Afortunadamente, el camino nos lleva de nuevo al Canal y sólo ver el agua y la sombra de los árboles me da fuerzas nuevas.

Pero poco tardo en darme cuenta de la ligera mejoría. Hay agua; sí. Hay sombra y árboles; también. Pero el camino es una recta infinita que te da la sensación de correr en la cinta del gimnasio.

Corres y corres y siempre pareces estar en el mismo punto. Desmoralizador.

Me voy motivando como puedo. Pienso incluso en la opción de podio en categoría senior. Es un sueño imposible, pero me da fuerzas para continuar y no rendirme.

Superando ligeramente las 3 horas llego al avituallamiento del kilómetro 35. Bebo dos vasos de agua y hecho cálculos. Me quedan 13 kilómetros. Siendo realista, estaré más cerca de la hora y media que de la hora y cuarto. Por lo tanto, salvo hundimiento mayúsculo, debería acabar entre las 4h30 - 4h 45. Me había fijado bajar de las 5 horas, y eso me motiva mucho y me lanzo a por el último tramo de la carrera.

Empiezo muy animado. Sé que cada paso me acerca más a la meta. Pienso en lo bonito que va a ser terminar una carrera así, y poco a poco van pasando los kilómetros.

Cuando adelanto a un corredor, le pregunto por los kilómetros, y me dice que estamos en el 40. Ya casi tengo la maratón!!!

15 minutos más tarde, decido comer un rato y darme 5 minutos de descanso y andar deprisa. Voy con energía y con ánimo, mientras bebo y me zampo unas gominolas.

Tras subir a una esclusa, vuelta a la carrera.

Me noto bastante bien, y me alegro de haberme tomado ese "descansito activo".

Según voy avanzando, los voluntarios y otros atletas de la distancia larga me van felicitando y me dicen que tengo Frómista a tiro de piedra.

Cruzo la carretera y veo el desvío.

Un operario de protección civil me dice que estoy a 2 kilómetros de mi objetivo.

Por fin, tras una larga recta, aparece al fondo la esclusa de Frómista. Ahora sí que está hecho.

Voy un poco justito ya de fuerzas, y decido andar un par de minutos hasta llegar a la carretera, y allí volver a correr para entrar en el pueblo hasta la meta, situada en la iglesia de San Martín, una joya del románico y marco inmejorable para finalizar esta aventura.

Ahora sí; tras enfilar un último giro, veo el arco de meta y pienso en lo que estoy a punto de conseguir. 
Completar una carrera de 48 kilómetros tiene mucho valor para mí, teniendo en cuenta que mis kilómetros semanales de entrenamiento rondan esa cifra.

Tras ser nombrado por el speaker con comentario sobre mi camiseta incluido, cruzo el arco en un tiempo de 4h39.

Estoy fundido, y el cuerpo me pide a gritos tumbarme un rato en un banco de la plaza para coger aire. Lo que no sabía yo es que un fotógrafo andaba cerca, jaja.

Una vez de vuelta a la vida, avituallamiento completo en línea de meta y entrega de una pequeña placa conmemorativa por haber finalizado la carrera.

Destacar en todo momento la gran labor y enorme simpatía de los voluntarios presentes en la prueba. Un 10 para ellos.

Tras cambiarme de ropa, me dirijo al colegio del pueblo, donde está el avituallamiento de comida caliente para los corredores de la prueba larga y donde a los de la corta nos daban de comer. 
Unas patatas con carne de ternera que sabían a gloria.

Poco después, subo en el primer autobús de los que puso la organización para trasladar a los corredores al punto de salida, donde tengo aparcado el coche y pongo punto y final a un excelente día practicando mi afición favorita.

Gran experiencia este I Canal de Castilla Ultra Race. Buena organización, enormes voluntarios y un recorrido que permite conocer uno de los lugares más bonitos e históricos de la Comunidad, y que a mí particularmente me encanta.

Como broche final, al ver las clasificaciones compruebo que he quedado el 10º de los 107 atletas que lograron terminar los 48 kilómetros. Un muy buen resultado para mí que me da una gran satisfacción.

Ahora, por fin, llega el turno del plato fuerte. 11 meses esperando para ello.
El fin de semana del 16 al 18 compartiré junto a mi hermano y Alejandro nuestro primer maratón internacional.
Objetivo: disfrutar al máximo cada minuto. Y si se puede, bajar de las 4 horas junto a mi hermano, cosa que sin duda tiene en las piernas.

TRAIL "LAS BARRANQUERAS"

Ya desde antes del verano le eché el ojo a esta carrera, y tenía claro que me apetecía correrla mucho más que la Urbana Adidas de Palencia, que fue mi idea inicial.

Mi hermano libraba ese día y mi amigo Alejandro está siempre disponible cuando se trata de ir a una carrera, por lo que el mismo día en que abrieron las inscripciones, estábamos los tres dentro.

Sería mi tercer fin de semana seguido disputando carreras, lo cual llevaba muchísimo tiempo sin hacer, y no tengo intenciones de que vuelva a ser lo habitual.

Tras los dos crosses con buenos desniveles disputados en Murcia, esta carrera subía un punto más el nivel de exigencia. 18km con 1.300m de desnivel no son un paseo por el parque, desde luego.

Ya he comentado en otras entradas que son justo este tipo de carreras las que más disfruto. Simplemente, me encantan.

A mi hermano y a mí nos serviría como una tirada larga exigente de cara a la maratón de Lisboa. Además, el fantástico precio (9 euros) y la excelente bolsa del corredor (dos botellas de vino, camiseta, barrita energética y algún otro producto comestible) hacían de esta carrera una gran opción.

El Domingo a las 8:30 salimos mi hermano y yo hacia Toro, donde se celebraba la carrera y donde habíamos quedado con Alejandro a las 9:30 para recoger la bolsa del corredor.

Tras recoger la bolsa y volver al coche a cambiarnos (con paradita a mear incluida), llegamos a la línea de salida con el tiempo justo.

Vamos sin ninguna pretensión más que hacer la carrera juntos a un ritmo cómodo y disfrutar, por lo que no nos importa estar atrás del todo.

Sin embargo, los corredores se han colocado al revés, y, de repente, se cumple a rajatabla el dicho de que los últimos serán los primeros. Justo detrás de los atletas que iban a disputarse los puestos de honor. Caprichos del destino...

Por fin, empieza lo bueno.

Los primeros metros son un callejeo por las calles del pueblo para, enseguida, abandonar el asfalto y lanzarnos a la tierra. Y de tierra, precisamente, nos íbamos a hartar...

Los primeros tres kilómetros son bastante cómodos, con alguna bajada un poco pronunciada, pero aun sin subidas dignas de mención.

Por fin, aparece la primera rampa, tendida pero bastante larga, y la gente que había salido con demasiado ímpetu, empieza a sufrir.

Nosotros vamos bien, empezando a calentar las piernas.

Lo que no sabíamos era lo que nos esperaba durante los siguientes tres kilómetros...

Tras una bajada de arena con un desnivel bestial, acabo con las Salomon llenas de tierra y piedras, y decido parar a quitarme la carga extra. Les digo a mi hermano y a Alejandro que sigan, que yo los alcanzaba enseguida.

A continuación, un durísimo tramo de escalones coronado con una rampa de tierra con mucho desnivel que ya obliga a andar y que empieza a castigar las piernas seriamente.

Mi hermano va justo delante, y unos metros después enlazo con él. Alejandro ha seguido sólo hacia adelante.

Y ésta sería la tónica habitual de esta parte del recorrido: bajadas por arena muy técnicas y con un gran desnivel, y subidas durísimas que te dejaban vacío.

Todo ello concentrado en los 3 kilómetros más largos y odiosos que he hecho en mi vida.

En el kilómetro 6 hay un avituallamiento, y por fin acaba ese tramo infernal. 

Pocos metros más adelante se produce el desvío de la carrera larga y la corta.

A nosotros nos esperan aún casi 12 kilómetros, y me dan escalofríos sólo de pensar que la carrera entera pueda ser así...

Por fortuna, el terreno suaviza bastante.

Sigue teniendo desniveles, pero las bajadas no son tan radicales ni las subidas tan exigentes.

Ahora es más una carrera pedestre, con todos los tramos corribles si se tienen fuerzas.

Van avanzando los kilómetros, y me noto que no voy bien.

Las piernas si "tiran", pero me encuentro muy débil y con el estómago cerrado, y a cada esfuerzo me dan ganas de vomitar y siento pequeños mareos.

La verdad es que nunca me había pasado antes.

Me da rabia por mi hermano, porque se le ve muy fuerte y con ganas de más, pero yo no puedo dar más de mí. Hoy no.

Hay momentos en las que las malas sensaciones me dan un respiro, y es entonces cuando empiezo a disfrutar de verdad de la carrera. 

Estos kilómetros son muy entretenidos, con constantes subidas y bajadas. Además, después de muchísimo tiempo, vuelvo a compartir una carrera junto a mi hermano, lo cual para mí siempre es sinónimo de alegría.

Poco a poco nos vamos acercando de nuevo a Toro. Ya nos han avisado de la gran dureza del tramo final, pero antes la carrera nos lleva por un sendero estrecho que discurre pegado al río Duero. Sin duda la parte más bonita del recorrido.

En este tramo nos integramos en un quinteto, en donde se encuentra la, a la postre, segunda clasificada femenina, y con quien hemos compartido numerosos adelantamientos en los kilómetros anteriores.

Tras disfrutar de la mejor parte de la carrera, toca prepararse para el kilómetro final. Y desde luego, los que lo anunciaban como duro no se equivocaban. Si acaso se quedaron algo cortos...

Se empezaba con un tramo de escalones que se hacía eterno y que te quitaba las pocas fuerzas que te quedaban.

Y para rematar, una última cuesta durísima.

Los escalones los vamos alternando entre correr y andar. Mi hermano tiene un punto más que yo y se le nota. 

En la última cuesta decido arrancar a correr. Estoy fundido y nadie corre, pero estoy deseando acabar y la subo con rabia. Arriba del todo, un voluntario te da la mano para subir el último escalón y ya estamos en el casco urbano de nuevo.

Ahora sólo queda llegar a meta y preparar nuestra clásica celebración, recogida por la cámara allí instalada.

Finalizamos en un tiempo de 1:56 en los puestos 50 y 51 de la general.

Una vez terminada la carrera, completísimo avituallamiento final. Hay de todo, y me pongo morado a comer. Parece que el estómago ha despertado de golpe.

Gran carrera este trail de Toro. Excelente trato al corredor e insuperable relación calidad-precio. Me sorprendió su dureza, y me hubiera gustado no haberme sentido mal del estómago ni tan débil; pero bueno, son gajes del oficio.

Un gran Domingo, sin duda.

Próxima carrera: los 48km del Canal de Castilla Ultra Race el día 3 de Octubre.

Vamos a por el desafío de los 90km en dos semanas.

Llega la hora de disfrutar!!!